体育资讯8月28日报道宣 目前，国足正在大连备战与日本、沙特队的18强赛。据《东方体育日报》报道，圈内人士认为，国足踢18强赛在打一场赚一场的情况下，更应该放下包袱，轻装上阵。
作为中国队在18强赛的第一个对手，从小组赛抽签结果出来之后，伊万科维奇不但观看了日本与韩国、马来西亚和叙利亚等球队的比赛录像，也对对手技战术上的变化以及教练的用人方面进行了总结。但是在他看来，比赛能不能打好，更重要的还是中国队自身能否做好更加充分的准备。
与36强赛一路顺风顺水晋级的日本队不同，中国队一直到小组赛最后一轮结束，才凭借着微弱的优势力压泰国队打进18强赛的。也正因为如此，虽然18强赛小组赛还没开打，但是在外界不少人看来，中日之战胜负的天平已经向着主场作战的日本队倾斜了，伊万科维奇和中国队很难在9月5日的比赛中全身而退。或许是为了置之死地而后生，面对这样一种看上去必“死”无疑的局面，伊万科维奇反而显得非常坦然，用他的话说就是“没有任何心理负担”。
有了36强赛的经历之后，伊万科维奇备战18强赛自然也更有针对性。23日，国足全员在大连集结，经过两天的恢复调整之后，从本周开始，伊万科维奇的训练也正式进入到了技战术环节，不出意外的话，蒋圣龙也将再次“回到”中场。
对于差点止步于36强赛的中国队来讲，18强赛无疑是一个从零开始的新征程，用圈内人士的话说，就是在“打一场赚一场”的情况下，更应该“放下包袱，轻装上阵”。